CARFJクルーザー、ランドクルーザーと共にオフローダーの聖地、ルビコントレイルに挑む！その2

先日お届けしたルビコントレール・レポートの続編としてオーナーを紹介します。

1）Nicholas Power　ニコラス・パワー
『仕事を休んでまでも走りたかったルビコントレイル』
　ひょんなことがきっかけで、生活のほとんどを愛車、迷彩色のＦＪクルーザーに費やすオフロードオタクになってしまったと笑うニコラス氏。「初めてオフを走った時に直感したんだ、こうなることをね。今回のルビコン、今までに無いワクワク感と長年の夢を達成した悦びはオレにとって一生忘れられないよ」超過酷で巨大なロックをクリアする度に爽やかなスマイルで嬉しさを表現する彼は米国内でも陸続きで数日はかかるテキサス州から仕事を休んでやって来たナイスガイ。すでに趣味の域を超えているＦＪクルーザーへの思いとオフへのこだわりは、本物のエンスージャスト。次はモアブトレイルを目指す！

2）Travis "LT" 　トラビス“エルティ”
『ルビコンは初めてだけど、確信的モディファイで楽々クリア』
　メタルテック社の番頭的存在の通称エルティ氏。愛車はＦＪ40だが、今回のルビコンにはデモカーであるオレンジの80で参加する。製品開発などでオフロードは年中走行するとのことですが、初めてのルビコンでも終始冷静な判断でコンボイの指揮を取っていました。「かなり楽しんでいるけど、コレも仕事の一環だからね。ウインチワークがないと走り切れないエリアには久しぶりに来たかな」ドライバーテクニックもさることながら、メタルテック独自のガードパーツとサスペンションチョイスで驚異的な走行性能を披露した80。他車よりロングホイールベースにも関わらず80の性能を十二分に発揮して全てのセクションを走破！

3）Mark Hawley　マーク・ハウレー
『ここまでパーフェクトにイジれば行けないエリアはない！』
　ランドクルーザーのガードプロテクトパーツメーカーでは全米に、その名を知らしめているメタルテック社。自宅ガレージから始まった製品開発はプレジデントのマーク氏がランクル好きなことが発端だった。オレンジカラーがトレードマークとなっているデモカーのＦＪクルーザーは、アメリカ各州のオフイベントやＳＥＭＡショーでもお馴染み、走行性能やパーツクォリティーの高さも実証済み。マーク氏のドライビングは、まるで普通のクルマを操作するかのようなアクションで１メートル近くの段差を上り下りします。「イメージ通りのラインをトレースできるカスタムをしているから、先が見えるんだよ」

4）Paul “Blue Bunny” Thompson　ポール“ブルーバニー”トンプソン
『どんなオフに挑戦しても、ちゃんとホームに帰れるタフさが自慢なんだ！』
　ほとんどメンテナンス不要でロングドライブを楽しむブードゥーブルーカラーカスタム仕様のオーナーであるポール氏。ワシントン州に在住することから近場のオフロードを楽しむこと多々あり、アラスカやカナダ、オレゴンなどのオフロードも愛車と共に激走したと笑顔で語ります。「ライフスタイルに欠かせない相棒だけに、遊びだけでなく日常の足としても毎日ドライブするよ。しかし、こいつは本当にタフだね。乗り継いで来たどのビークルより世話入らずだ」そう語るポール氏はＷｅｂでオフロード・アドベンチャー・ビデオに登場したり、ハイリフトジャッキのハウツー講座を行う有名人なのです。

5）Frank Mitchell　フランク・ミッチェル
『ちょっとくらい壊れたってそれに代わる楽しみがある！』
　ルーフに大きなテントを背負ったブルーのFJで参加したのは、トヨタの４ＷＤに絶大な信頼を寄せるフランク氏。もう1台１９８４年モデルのＦＪ60を現在も所有します。カスタムパーツメーカーとして最もお気に入りのブランドがメタルテックだったそうで、プレジデントのマーク氏とも長い付き合いとなっているとのこと。そんな氏が4年前に手に入れたのが発売直後のＦＪクルーザーでした。60でオフロードの楽しみは理解していましたが、ここ数年はもっぱらＦＪクルーザーでのアタックがほとんど。「今回、デカイ岩でドアにデントを作っちまった。テクニックがまだまだなのが悔しい。チックショー！」と言いながらも、満面の笑顔でした。

6）Bernd Rosenberger　ブレンド・ローゼンバーガー
『お金をかけても惜しくない、そんな魅力溢れるクルマだ！』
「オフロードに行く度に少しずつカスタムしていったんだけど、気が付いたらエクステリアもインテリアもスゴいモディファイ満載になっていた。でも、どれも難所をクリアする為に必要装備なんだ」ノートパソコンやＧＰＳ、エアコンプレッサーにＣＯ２タンク、家庭用電源装備など。そのままクルマに住めてしまうほどの装備が満載。降雪のあるオレゴン在住のブレンド氏が「４ＷＤだから」という理由で購入したＦＪクルーザーでしたが、今や息子さんや奥さんと生活をエンジョイできるビークルとして欠かせない存在となっています。「でも、ワイフにはいくら使ったかは内緒にしておいてくれないか」とグギをさされました。

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