CAR新規自動車寸評　JAIA試乗会

 かつてはほとんどすべての輸入車のインポーターがこのイベントに参加していたのだが、最近は残念ながらすべてというわけにはいかなくなった。それでも主要メーカーのほとんどはこのイベントに参加し、貴重なクルマを試乗させてくれる。ただ、やはりその貴重なクルマには試乗の応募が殺到し、試乗出来るか否かは抽選の結果となる。今回は残念ながらランボルギーニ・ガヤルドが抽選から漏れてしまった。抽選に当たったモデルはポルシェ・パナメーラ・ハイブリッド、ミニ・クーパー・クーペ、ルノー・コレオスの3台。これにあとからジープ・ラングラー・アンリミテッドとルノー・メガーヌGTラインの2台を追加して合計5台に試乗した。試乗時間は短いものだと45分。人気車のほとんどがこれだから、写真を撮ったりしていると時間はあっという間に過ぎてしまう。つまりあくまでも味見程度の試乗なのだが、それでも珍しいクルマに乗れるチャンスではあるわけだ。
まずはポルシェ・パナメーラ・ハイブリッドからの試乗。正直なところポルシェらしからぬ、豪華で快適なクルマ。もっともカイエンを作ったあたりからポルシェもだいぶ変わってきた。というわけでパナメーラも先入観を捨てて乗れば極めてよく出来たパイパフォーマンス・サルーンであって、同じセダンでもスポーツカー風のモデルが欲しいとなれば、チョイスの対象になる。ハイブリッドのメカニズムは基本的にVWトゥアレグなどが使っているものと同じで、V6エンジンと電気モーターの組み合わせだ。それにしてもしっかり充電されていれば発進からかなりのところまでモーターだけで走れる。そしてアクセルを軽く踏んでいれば、ハイブリッドの恩恵をかなり受けられることが分かった。勿論踏み込めばシステム全体の出力380psに物を言わせる。
 

 ルノー・コレオスはニッサンがメカニズムを設計し、ルノーがデザインを担当、そして作るのは韓国のルノー・サムスンというニッサン・ルノーの分業体制で完成したクロスオーバーで、ルノーにとってはこのジャンル初のモデルだ。ルノーらしさをのぞかせるのはやはりストロークの長い足回りのセッティング。リアゲートも上下分割で、レンジローバーを彷彿させる。当たり障りのないクルマで、ニッチマーケットに特化した戦略をとるルノージャポンにしては、かなり一般受けする普通のクルマである。
2シーターで大型のハッチゲートを持つミニクーペ。乗ったのはクーパーだが、そのゴーカート感覚のハンドリングは益々研ぎ澄まされ、気合を入れて走ると遊び心は十分に満たされるクルマである。6ATだが本来ならば、マニュアルで乗りたいクルマという印象だ。小さいながらかなりエキセントリックなモデルで、室内の静粛性などは敢えて犠牲にしている印象を受けた。
ジープ・ラングラーは、今年からペンタスターと名付けられた最新鋭の3.6㍑V6DOHCエンジンを搭載する。その新たなパワートレーンがラングラーという尖がったキャラクターとマッチするかという部分を見てみたかったのだが、結論から言うと4ドアのアンリミテッドはこれで大正解。実に快適で静粛性の高いモデルに仕上がっている。相変わらずオフの性能はずば抜けているはずだから、都会での快適性だけが引き上げられたということで、最早スパルタンなイメージは皆無である。ただ、相変わらず小柄なドライバーには優しくなく、満足するドライビングポジションを取れなかった。
最後のルノー・メガーヌは予想していたモデルとはだいぶ異なっていた。今回初めてメガーヌに乗った、RSにはすでに乗ってスポーティーというよりもスポーツカーに近い感覚は味わっていたから、GTラインといえどもちょっとスポーティー程度かと思いきや、シートはRSと同じ完全なバケット。エンジンこそ大人しい2㍑140psとCVTという組み合わせだが、そのハンドリングはまるでスポーツカーのよう。痛快極まりないモデルであった。
これらのモデルのうち何台かは後日ゆっくりとご紹介しよう。