CARNASCAR 2011 第6戦「Goody's Fast Relief 500」

2011.04.08

NASCAR2011シーズン第6戦はヴァージニア州マーティンスビルにあるマーティンスビル・スピードウェイで行われた「Goody's Fast Relief 500」。NASCAR（ストックカー・レーシング）の聖地、ノースカロライナ州シャーロット在住のTetsuroOtsukaが送るモータースポーツコラム。

デニー・ハムリン、地元ヴァージニアで4連勝なるか？

いつもと異なるグリーンのマシンで一際目立つ#1 ジェイミー・マクマーレーを先頭にレース・スタート

今回のレースで800戦目となる大ベテランの#5 マーク・マーティン。マーティンスビルでは92年と00年に優勝

マーティンスビルを大得意とする二人、#48 ジミー・ジョンソンと#11 デニ・ーハムリンからプレッシャーを受ける#18 カイル・ブッシュ。

　NASCARスプリントカップ第6戦はヴァージニア州マーティンスビル。ここマーティンスビル・スピードウェイはシャーロットからクルマで2時間、シーズンで一番距離が短い、最も歴史のあるレーストラック。地元デニー・ハムリン(#11 FedEx Ground Toyota)が2009年秋から2010年秋のレースまで3連勝。果たして4連勝になるのか？そしてこのレースは大ベテランのマーク・マーティン(#5 Quaker State / GoDaddy.com Chevrolet)のスプリント・カップ800戦参戦となる記念レース。

　予選はいつもと異なるグリーンのマシンで参戦するジェイミー・マクマレー(#1 Widia Chevrolet)がトップでフロントローに並ぶのはライアン・ニューマン(#39 Haas Automation Chevrolet)。スタート直後にジェイミー・マクマーレーからトップを奪取したのはケーシー・ケイン(#4 Red Bull Toyota)。

　その後、ライアン・ニューマンがトップにたつとすかさずデニー・ハムリンがパス、とトップがめまぐるしくかわる展開。54周目の最初のコーションによるピットストップ、見事なピットワークでトップにたったのは、マーティンスビルで6勝しているジミー・ジョンソン(#48 Lowe's Chevrolet)。その後もカイル・ブッシュ(#18 Pedigree Toyota)やジェフ・ゴードン(#24 Drive To End Hunger Chevrolet)などトップが次々入れかわる乱戦に。

大逆転、ケビン・ハービックがマーティンスビルで初勝利。

中盤には#47 ボビー・ラボンテや#20 ジョーイ・ロガーノなど数台を巻き込むクラッシュが発生

最後の最後まで繰り広げられた#88 デイル・アーンハートJrと#29 ケビン・ハービックの熱いバトル

#29 ケビン・ハービックのウイニングラン。すばらしいチームワークで見事マーティンスビル初勝利となった

　レース中盤にはマーティン・トゥーレックス Jr.(#54 NAPA Toyota)が第3コーナーでケーシー・ケインを巻き込みながら勢いよくクラッシュ。レースオフィシャルが壁を修復するために赤旗中断。その後もボビー・ラボンテ(#47 Lance Toyota)を含む数台のクラッシュやスピンなどトラブルが続出。

　レースも大詰め、残り50周の最後のピットストップでジミー・ジョンソン(#48 Lowe's Chevrolet)が痛恨のスピード・オーバーで脱落してしまい、一緒にトップを争っていたカイル・ブッシュ(#18 Pedigree Toyota)がこのまま逃げ切るのかと思いきや、残り20周でデイル・アーンハート Jr.(#88 AMP Energy/National Guard Chevrolet)がトップを奪取。これにはスタンドのファンも総立ちで大声援を。誰もが約100戦ぶりとなるデイルJrの優勝を期待していたのですが、またもや伏兵ケビン・ハービック(#29 Budweiser Chevrolet)が出現。残り4周で逆転したケビン・ハービックがそのままトップでフィニッシュしたのでした。

　ケビン・ハービックは2005年のブリストル以来、ショートトラックで実に6年ぶりとなる優勝、マーティンスビルで初勝利となったのでした。先週のフォンタナ同様、とてもすばらしいチームワークで今年のケビン・ハービックは昨年以上に期待ができるかも！？