CARNASCAR Report！第2戦　SUBWAY 500

2011.03.05

NASCARのシーズン第2戦はアリゾナ州はフェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われた「SUBWAY 500」。NASCAR（ストックカー・レーシング）の聖地、ノースカロライナ州シャーロット在住のTetsuroOtsukaが送るモータースポーツコラム。

クラッシュ続発！序盤は大荒れのフェニックス

大幅なスケジュールの変更があったにも関わらず、スタンドには沢山のファンが詰め掛けた

序盤にクラッシュしてしまったデイトナ500の覇者#21トレバー・ベイン

同じく序盤にクラッシュを喫した#99カール・エドワーズ。マシンは完璧だっただけに残念

　デイトナの余韻にひたる間もなく、翌週は早くも第2戦のフェニックス。4月上旬開催だった昨年のスケジュールから大幅に前倒しになりましたが、スタンドは変わらず満員。ポール・ポジションは昨年のフェニックスの覇者でもあり、冠スポンサーのSUBWAYを背負ったポイントスタンディングトップのカール・エドワーズ(#99 Subway Ford)。

　レーススタート直後から前日のネイションワイドでも優勝しているカイル・ブッシュ(#18 Combos Toyota)がカール・エドワーズ、兄のカート・ブッシュ(#22 Shell / Pennzoil Dodge)を抜いてトップに。50周目にはデイトナ500を制したしたトレバー・ベイン(#21 Motorcraft / Quick Lane Tire & Auto Center Ford)がクラッシュ。直後には今回の冠スポンサーのSUBWAYを背負ったカール・エドワーズがカイル・ブッシュと接触して大きなダメージを受けてガレージに。

　更にレース再開後にマット・ケンゼス(#17 Crown Royal Ford)との接触でブライアンビッカーズ(#83 Red Bull Toyota)がバランスを崩したのをきっかけに14台を巻き込む大クラッシュが発生。スピードは遅いけどビックワンにも匹敵するほどの台数。この大クラッシュでレースは一時中断。

ジェフ・ゴードンが2年ぶりの勝利！

#24ジェフ・ゴードンの追撃を必死に振り切ろうとする#18カイル・ブッシュ。ただ今日ばかりはジェフ・ゴードンの勢いを止めることは出来ず

約2年ぶりの優勝となった#24ジェフ・ゴードン。メインスタンド前でガッツポーズ！

ビクトリーレーンで新クルーチーフのアラン・ガフタフソンと勝利を祝う#24ジェフ・ゴードン

　中盤はトニー・スチュワート(#14 Office Depot/Mobil 1 Chevrolet)、ジェフ・ゴードン(#24 Drive to End Hunger Chevrolet)がレースを牽引。前半にいろいろ動きがあったにも関わらず、後半のレース展開は穏やか。徐々にクラッシュに巻き込まれたドライバーもレースに復帰していました。

　カート・ブッシュ(#22 Shell / Pennzoil Dodge)、カイル・ブッシュ(#18 Combos Toyota)の兄弟は序盤から兄弟対決をしながら終始上位をキープ。5年連続チャンピオンのジミー・ジョンソン(#48 Lowe's / Kobalt Tools Chevrolet)も中盤以降は上位に浮上し、一時はジェフ・ゴードンとツートップ。ただ後半のピットミスでクルーチーフのチャド・カナウスが落胆しているシーンも。

　残り22周でカイル・ブッシュがトップに浮上。しかし猛追をしていたジェフ・ゴードンが残り8周でトップを奪還、そのままカイル・ブッシュを振り切り約2年ぶりとなる優勝。オーナー、リック・ヘンドリック氏の思惑通り、チーム再編後、2戦目にして早くも効果がでているヘンドリック・モータースポーツ。まだシーズンは始まったばかり、他のチームにも頑張ってほしいものですね。