CAR中村孝仁の自動車資料館／WTCC第1戦＆タイレポート第3弾

2011.04.06

WTCCが開幕した。第1戦は先日僕もタイで試乗したシボレー・クルーズが見事に優勝。本誌最新号でお伝えしたタイ、ビラ・サーキットでのパイロンスラローム・アタックの模様もあわせて、モータージャーナリストの中村孝仁がお伝えする。

タイのビラ・サーキットでくつろいでいた昨年のWTCCチャンプ、イヴァン・ミュラー

WTCC第1戦で見事優勝したシボレー・クルーズ。ゼッケンの下にSAVE・JAPANの文字

まさに喧嘩レースの異名を取るWTCC

　予定より少し遅れてON THE ROAD MAGAZINE本誌 vol.28が発行された。その中に僕のタイ・レーポートも掲載されているのだが、こちらではその時のパイロンスラロームタイムアタック大会についてもう少し詳しくレポートしようと思う。その前に、まずはシボレー・クルーズWTCCマシンに関して。
　去る3月21日、ブラジルのクリティバで行われたWTCC（World Touring Car Championship）第1戦。2ヒート制の第1レース、第2レースをともに制したのはシボレー・クルーズで、他のドライバーがしきりにテストを繰り返している最中に、わざわざタイまで来て我々をサーキットでもてなしてくれたイヴァン・ミュラーは、第1レース2位、第2レース3位と手堅く、総合ポイントでは2位と同点の3位に付けた。今年からレギュレーションでエンジンが1.6㍑ターボに変更されたクルーズ、他のライバルたちが同様のエンジンを持ち込むまでしばらくはその優位性が発揮されそうである。今のところ本格的なワークス参戦はGMだけだから、今年もチャンピオンの最有力候補であることに変わりはない。尚、東日本震災を受けて、マシンは全車にSAVE・JAPNのステッカーを貼ってスタートしたということだ。
　今年は鈴鹿でも開催されることになっているWTCC。皆さんも熱いレースを現場で見て頂きたいものだ。（編集部註：鈴鹿での開催は10月23日の予定。日本ではGAORAがWTCC全戦放映予定）

WTCC第1戦でチームクルーが来ていたのと同じジャケットが賞品

ターゲットタイム設定のために走ったイヴァン・ミュラー。タイムは34秒76

こちらは僕の走り。ミスコースを抑えて走った結果は36秒32であった。

　さて、タイビラ・サーキットで行われたアジア人ジャーナリストによるパイロンスラロームタイムアタック大会。出場は日本、フィリピン、インドネシア、マレーシアからやってきた総勢20名ほどのメンバー。ビラ・サーキットのピット前ストレートにパイロンを置き、折り返しでスタート＆ゴールとなるタイトなコースだ。シビアだったのは事前にコースの見取り図も示されず、さらに練習走行も不可だったということ。各コーナーの深さやコース幅などは全く未知で、唯一の手掛かりはターゲットタイムとなるイヴァン・ミュラーの走りをただひたすら見るだけである。ミュラーは前日のタイ人ジャーナリストのタイムアタックでも走っているから、コースは覚えていて勿論ブッチギリ・タイム。そしてパイロンタッチには何と5秒ものペナルティーが加わるから、勝つためには如何にステディに走るかが問われるわけである。そんなわけで正直なところまったく無理をせず、スムーズに走ったのだが、その結果、幸運にも僕の優勝となったわけである。因みに、この時頂いたジャケットは、WTCCブラジル戦で、チームクルーが来ているものと全く同じものだった。ラッキー！

photo: WTCC, Takahito Nakamura
text: 中村孝仁（Takahito Nakamura）
special thanks: ゼネラルモータースジャパン株式会社

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